Artık genç sayılmadıkları için, yaşlı insanlar yaşamlarının bu dönemine özgü konuşmaktan hoşlanırlar. Bu sayede, yaşlanmayla birlikte gelen değişiklikleri kabullenirler.
İnsanlar yetmiş yaşından itibaren köklü değişiklikler yaşarlar: İş hayatından emekli olurlar ve bu nedenle sosyal çevrelerini kaybederler; yakınlarının ve arkadaşlarının ölümü onları üzer, fiziksel olarak eskisi kadar formda değillerdir. Artık büyükanne ve büyükbaba rolünü üstlenirler. Çoğu zaman başkalarının yardımına ihtiyaç duyarlar. Reinhard Fiehler şöyle söyler:
“Tüm bunlar, bu durumdan etkilenen yaşlıları derinden etkiler. Değişiklikleri sindirmeli ve kabul etmeyi öğrenmelidirler. Bunu özellikle başkalarıyla sohbet ederek yapıyorlar.”
Mannheim’daki Alman Dili Enstitüsü’nde profesör olan Fiehler, yaşlıların iletişim davranışlarını incelemiştir. Çok sayıda konuşmayı kaydetmiş ve bunları konuşma analizi yöntemleriyle incelemiştir.
Onun tespitine göre: Yaşlı insanlar, yaşlılık kimliklerini oluşturmak için başlıca üç strateji kullanırlar. Birincisi, hâlâ “yetkin yetişkinler” olduklarını kanıtlamak istemeleridir. Bu, diğer yaşlılardan ayrışarak gerçekleşir; bu kişileri “gerçekten” yaşlı ve yetenekleri azalmış olarak tanımlarlar. Komşusu kendisinden çok daha yaşlı görünür ve arkadaşı artık zar zor yürüyebilmektedir.
Orta kuşakla iletişim kurarken, yaşlılar sohbetlerde kendi yeteneklerini vurgular ve gençlerden daha iyi yapabildikleri şeylere odaklanırlar. Bu nedenle geçmiş hakkında daha fazla bilgi sahibi olduklarından eskilerden ve özellikle savaş günlerinden bahsederler.
Yaşlıların iletişimindeki bir başka özellik de şudur: Hastalıklar ve ameliyatlar hakkında bolca ve ayrıntılı bir şekilde konuşurlar, beyaz saçlar ya da azalan fiziksel performansla ilgili şakalar yaparlar. Fiehler, “Bu, yaşlanmanın getirdiği değişikliklerle başa çıkmak için önemli bir stratejidir” diyor.
Yaşlılara özgü bir kimliğin oluşumu, her şeyden önce yaşlıların iletişim tarzında kendini gösterir. Konuşurken muhataplarına çok daha fazla odaklanırlar, daha sık onaylayıcı ifadeler kullanırlar ve böylece karşısındakini konuşmaya devam etmesi için cesaretlendirirler. Eşzamanlı veya birbirine karışan konuşmalar sık görülür; muhatabın söylediklerini tekrarlama görülür. Yaşlı insanlar genel olarak hikaye anlatmaya çok zaman ayırırlar. Bu konuda orta kuşakla karşılaştırıldığında daha işbirlikçidirler ve sert tartışmalardan ziyade uyumlu sohbetleri severler. Reinhard Fiehler bunun nedenini şöyle açıklıyor: “İletişim davranışları, aidiyet duygusunun gelişmesini sağlar ve böylece yaşlılar topluluğunu istikrara kavuşturur.”
Dilbilimcinin bir başka gözlemi: “Dışarıya pek çıkamayan ve çok az insanla iletişim kuran yalnız ya da hasta kişiler için televizyon, eşin yerini alıyor. Bu yaşlı insanlar neredeyse sadece televizyon programlarından bahsederler.”
Kaynak: Reinhard Fiehler: Die kommunikative Verfertigung von Altersidentität. In: Lorenz Sichelschmidt, Hans Strohner (Hg.): Sprache, Sinn und Situation. Deutscher Universitäts-Verlag. 2003
