Muhtemelen çevrenizde böyle biri vardır: her zaman gülümseyen, herkese yardım eden, güçlü ve düzenli görünen… Peki ya tüm bu iyimserlik maskesinin ardında gizli bir depresyon olduğunu söylesek? Psikolojide “gülümseyen depresyon” ya da “yüksek işlevli depresyon” olarak adlandırılan bu durum, sanılandan çok daha yaygın ve çoğu zaman fark edilmeden yıllarca devam ediyor.

Uzm. Psikolog Metin YETİM yazdı. 

Psikolojiye göre birinin her zaman yardımsever ve iyi bir ruh halinde olması ne anlama gelir?

Muhtemelen etrafınızdaki o kişiyi tanıyorsunuzdur: her zaman iyi bir ruh hali içindedir, herkese yardım eder, tamamen düzenli görünür ve hayatı tamamen kontrol altında gibidir. Peki ya size bu kişinin gizliden gizliye depresyondan musdarip olabileceğini söylesem? Kulağa çılgınca geliyor, değil mi? Psikologların bu fenomen için bir adı var: gülümseyen depresyon (smiling depression) ya da yüksek işlevli depresyon. Ve sandığınızdan çok daha yaygındır. Tabi bu durum patolojik araştırma konusudur, depresyonun farklı hatta ustaca gizlenen yönünü ifade eder ve daha psikopatolojide resmiyet kazanmamıştır.

Mükemmel illüzyon: Depresyon Oscar’a layık bir gösteriye dönüştüğünde

Depresyon hakkında bildiğinizi sandığınız şeylere çelişkili gibi duran yeni bir fenomeni öğrenmeye hazır olun. İnsanların haftalarca yatakta yattığı ve kendilerini dünyaya kapattıkları klişesi mi? Bu madalyonun sadece bir yüzü. Diğer yüzü çok daha sinsidir: içsel mücadelelerini o kadar ustaca gizleyen insanlar vardır ki, en yakın arkadaşları bile fark etmez.

Psikoloji bu fenomeni depresyonun özellikle sinsi bir formu olarak araştırılmaktadır. Bu durumdan etkilenenler sadece mecazi anlamda değil, kelimenin tam anlamıyla bir maske takarlar. İçleri parçalanırken gülümserler. Kendilerini boşlukta hissederken görevlerini (işlevlerini) yerine getirirler. Kendileri yardıma ihtiyaç duyarken başkalarına yardım ederler.

Tehlikeli olan ne mi? Bu gizli form genellikle yıllarca tedavi edilmeden kalır. Neden mi? Çünkü kimse bir şeyden şüphelenmez. Bu insanlar “güçlü bireyler” olarak takdir edilir, her zaman güvenebileceğiniz kişiler olarak görülürler. Oysa genellikle en çok acı çekenler onlardır.

Mükemmeliyetçilik Alarmı: “yeterince iyi” yetersiz bir kelime haline geldiğinde

İşin ilginçleştiği nokta da burası: Gizli depresyonu olan kişilerde genellikle kusursuzluk için yorucu bir dürtü gelişir. Hepimizin bildiği sağlıklı bir motivasyon değil, asla bitmeyen yorucu bir mükemmellik arayışı.

Psikologlar mükemmeliyetçiliğin genellikle sorunlarla başa çıkma stratejisi olduğunu açıklıyor. Çatlamış bir özgüven için duygusal bir sıva gibidir. Bu kişiler genellikle neredeyse saplantılı bir mükemmeliyetçilik geliştirirler. Bu insanlar bilinçsizce şöyle düşünür: “Yeterince mükemmel olursam, sevilmeye layık olurum.”

Kendilerine imkansız standartlar koyarlar ve sonu gelmeyen yapılacaklar listeleriyle kendilerini kamçılarlar. Sürekli yeni projelere başlayan, aynı anda on farklı işle uğraşan ve her zaman ne kadar “meşgul ama mutlu” olduğunu vurgulayan birini tanıyor musunuz? Dikkatli olun – bu sadece yüksek motivasyondan daha fazlası olabilir.

Sorun ne? – Bu insanlar sakinleşemiyor. Hareketsiz durmak, karanlık düşüncelere yer açılması anlamına gelir. Bu onların istedikleri son şeydir.

Yardımseverlik Tuzağı: vermek bir bağımlılığa dönüştüğünde

Şimdi durum daha da büyüleyici bir hal alıyor: aşırı yardımseverlik aslında bir uyarı işareti olabilir. Kulağa paradoksal geliyor, değil mi? Ancak gizli depresyonu olan insanlar genellikle kendilerini başkalarının sorunlarının içine atarlar, çünkü bu onları kendi sorunlarından uzaklaştırır.

Her zaman yardıma hazır olan duygusal süper kahramanlar haline gelirler – ama asla kendileri yardım istemezler. Uzmanlar bu yüksek işlevli depresyonu özellikle sinsi olarak tanımlıyor, çünkü hastalar güçlü bir kontrol ihtiyacı geliştiriyor.

Sadece hayırseverliklerinden değil, kendi hayatlarında eksikliğini hissettikleri bir anlam ve değer duygusu verdiği için yardım ediyorlar. Sanki var olma haklarını başkalarının minnettarlığı üzerinden satın alıyorlar. Düşününce oldukça üzücü bir durum.

Kamuflajın Ustaları: nüansları tanımak

Peki, ama bu kılık değiştirme ustalarını nasıl tanırsınız? İşaretler incedir, ancak neye bakacağınızı bilirseniz, aniden oldukça belirgin hale gelirler:

-“Hayır” diyemezler – zaten sınırlarını aşırı zorlamış olsalar bile,

– Özür gerektirmeyen şeyler için sürekli özür dilerler,

– Sosyal medyaları her zaman olumlu paylaşımlarla mükemmel bir şekilde düzenlenmiştir,

– Duygusal olarak dokunulmazdırlar ve “Nasılsın?” sorusuna her zaman “İyiyim, sadece yorgunum” yanıtını verirler.

Yorgunluk her şey için evrensel, genel geçer bir mazeret haline gelir. Ancak perde arkasında uykusuzluk, kronik bitkinlik ve içsel bir boşluk hissi hakimdir ve bunu umutsuzca çevrelerinden gizlerler.

Meşguliyet maratonu: Durgunluk neden düşmandır?

Özellikle dikkat çeken bir özellik, dinlenmeyi tamamen becerememeleridir. Bu insanlar kelimenin tam anlamıyla günlerinin her anını aktiviteler, randevular ve taahhütlerle doldururlar. Meşgul olmayı sevdikleri için değil, hareketsiz kalmak düşünceleriyle baş başa kalmak anlamına geldiği için.

Fazla mesai için ilk onlar baş vurur, hafta sonu üç farklı sosyal etkinliğe katılırlar ve bir yandan da çevrimiçi bir kurstadırlar. Dışarıdan bakıldığında bu etkileyici derecede üretken görünüyor. İçeriden bakıldığında ise kendinizden kaçmak için umutsuz bir çaba gibi gelir.

Çarkın içindeki bir hamster gibi – her zaman hareket halinde, ama asla bir yere varamıyor. Aradaki fark nedir? Hamsterda farkındalık mevcut değildir.

Başarı Paradoksu: performans bir yüke dönüştüğünde

İşin asıl çılgın kısmı şu: Gizli depresyonu olan pek çok kişi dışarıdan bakıldığında son derece başarılıdır. Terfiler alırlar, başarıları için övülürler ve rol model olarak görülürler. Ancak durumlarını daha da zorlaştıran şey tam da budur.

Herkes sizin güçlü ve başarılı olduğunuzu düşünürken acı çektiğinizi nasıl kabul edebilirsiniz? Sonuç duygusal bir kısır döngüdür: başarı maskeyi güçlendirir, maske yardımı engeller, yardım eksikliği depresyonu güçlendirir, depresyon daha da fazla kompenze (telafi) edici davranışa neden olur.

Bu, çıkış yolunu bulamadığınız bir “kaçış odasında”(Escape room) olmak gibidir – dışarıdaki herkesin anahtarı çoktan bulduğunuzu düşünmesi dışında.

Görünmezlik Tehlikesi: bu neden bu kadar sorunlu

Bu depresyon türüyle ilgili asıl endişe verici olan şey, genellikle çok geç kadar fark edilmesidir. Gülümseyen Depresyonu olan kişilerde ani çöküş riski daha yüksektir, çünkü rezervleri tamamen tükenene kadar var güçleriyle devam eder ve işlevlerini sürdürürler.

Klasik depresyon konseptine uymadıkları için farkedilmezler. Arkadaşlar endişelenmez, doktorlar daha yakından inceleme gereği duymazlar ve hastaların kendileri de genellikle şöyle düşünür: “O kadar kötü hissediyor olamam, hala işlevimi yerine getiriyorum.”

Ancak işlevsellik yaşamakla aynı şey değildir. Ve sorun da tam olarak burada yatmaktadır.

Görme Sanatı: gerçekten nasıl yardımcı olabilirsiniz

Umut var. Doğru sinyallere dikkat ederseniz, etrafınızdaki bu tip insanlara tamamen çaresiz kalmadan önce yardımcı olabilirsiniz. Her zaman başkalarının yanında olan ancak kendisinden hiç bahsetmeyen kişiye dikkat edin. Nasıl hissettiğine dair her soruya “İyiyim, sadece yorgunum” diye yanıt veren kişi.

Uzmanlar bu kişilere iyi olmamanın sorun olmadığını göstermeyi öneriyor. Zayıflık göstermenin kusur değil, cesaret olduğunu. Yaptıkları şeylerden dolayı değil, kim olduklarından dolayı değerli olduklarını.

“Nasılsın?” diye sormak yerine – ki bu soruya otomatik olarak “iyiyim” diye cevap vereceklerdir – daha spesifik olmayı deneyin: “Son zamanlarda bitkin görünüyorsun. Şu anda seni rahatsız eden ne?” Ya da daha doğrudan: “Herkesle ilgileniyormuşsun gibi hissediyorum ama seninle kim ilgileniyor?”

Küçük jestler, büyük etki

Bazen farkı oluşturan küçük şeylerdir. İhtiyaçları olmadığını söyleseler bile onlara somut yardım teklifinde bulunun. Gizli depresyonu olan kişiler genellikle yardımı nasıl kabul edeceklerini unutmuşlardır. Kendi kendilerine yetme duvarlarını nazikçe ama kararlı bir şekilde yıkacak birine ihtiyaçları vardır.

“Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver” yerine “Bu akşam sana yemek getireceğim” gibi şeyler söyleyin. Aradaki fark nedir? İkincisi, reddedilmesi daha zor olan somut bir tekliftir. İlki ise kabul etmeyecekleri garanti olan kibar bir ifadedir.

İyileşmeye giden yol: tünelin ucundaki ışık

En önemli şey: Gülümseyen depresyon tedavi edilebilir. İlk ve en zor adım bunun farkına varmaktır – hem dışarıdan hem de etkilenen kişi tarafından. Birçok insan farkına vardıkları anı hem korkutucu hem de özgürleştirici olarak tanımlar.

Korkutucudur çünkü ne kadar uzun süredir acı çektiklerini fark ederler. Özgürleştirici çünkü nihayet duygularının bir adı var ve ismini bir türlü koyamadıkları şeyi anlıyorlar.

İyi haber ne mi? –  Yüksek işlevli depresyonu olan kişiler genellikle terapiye çok iyi yanıt verirler, çünkü zaten davranışları üzerine düşünmek (içgörü veya Self-reflection) için birçok beceri geliştirmişlerdir. Sadece bu becerileri başkaları için kullanmak yerine kendilerine uygulamayı öğrenmeleri gerekir.

Bilişsel davranış terapisi, farkındalık temelli yöntemler ve gerekirse ilaç tedavisinin etkili olduğu kanıtlanmıştır. Önemli olan, ilk etapta yardıma ihtiyaç duyulduğunun farkına varılmasıdır.

Gizli depresyon, tutulması giderek zorlaşan iyi saklanmış bir sır gibidir. Ancak sırlar paylaşıldıklarında güçlerini kaybederler. Eğer bu belirtileri bir başkasında – hatta belki kendinizde – fark ettiyseniz, artık biliyorsunuz: Yalnız değilsiniz, bu sizin hatanız değil ve yardım var.

Bazen iyileşmenin ilk adımı sadece maskenin düşebileceğini anlamaktır. Sevilmek için mükemmel olmak zorunda değilsiniz. Ve bazen zayıf olmanın tamamen normal olduğunu – çünkü bizi insan yapan şeyin bu olduğunu.